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なおちのアメリカ旅行記★２００３（グランドサークル編・二日目）

9/15 LAS VEGAS → ZION NATIONAL PARK → BRYCE

ZION NATIONAL PARKのゲート前		ナローズを２時間位歩いた辺り

朝７：００半頃ラスベガスを出発し、I-15を北上してUT-9に入りザイオンへは１０：３０頃着きました。多くの国立公園がそうであるように、ザイオンもトレッキングが楽しみのひとつです。ドライブしながら景色を堪能するのもステキですが、自分の足で歩くと楽しさも倍増です！今回の旅では、なるべく歩いて景色を堪能したいと思っていたので、旅行前にどんなトレイルがあって、素人の私達でも無理なく歩けて景色もいいのはどれか…というような事を少し調べておきました。

ザイオンでは、交通渋滞や環境汚染などの問題を緩和する為に無料のシャトルバスが導入されていて、このシャトルバスが運行している期間はメインとなる「シーニックドライブ」という道へのマイカーの乗り入れが禁止されています。そこで私達も、ビジターセンター横の駐車場に車を停めて、予め決めていた「リバーサイドウォーク→ナローズ」というトレイルを歩く為、「テンプル・オブ・シナワバ」という地点までバスで行きました。さぁ、ここから今回初のトレッキングの始まりです！

しばらくはザイオンならではの巨大な岩を見ながら平坦な道を進みます。時々リスと出会ったり、緑を眺めながら気持ちよく歩いていきます。そして道はバージン川に突き当たります。この先がTHE NARROWSと呼ばれる所で、このバージン川の中をじゃぶじゃぶと歩いていくんです。最初は足首あたりまでの深さですが、場所によってはひざまでだったり、腿までくる所もありました。川底はじゃりだったり砂だったり…ガイド本にあった通り単パンにスニーカーで来てよかったです。川に入る前に岩に立て掛けてある木の枝があるので、杖代わりに持っていくといいです。

ナローズは川の両側が岩壁になっていて、これが川の奥へ進んで行くと狭くなっていくんです。外はとても晴れているのに、奥の方は日も入らないくらい狭いので薄暗くて不思議な世界でした。時々帰ってくる人に出会いますが、終点はどこなのか？果たして終点があるのかもわからないまま、とりあえず２時間位歩いて戻ることにしました。途中、大きい岩の上で持って来たサンドイッチを食べたり、流れの急な所でつまづいたり、小さい滝にはまってパンツまで水びたしになったりしたのがいい想い出です。最初は首にかけていたデジカメを、なんとなく危険を感じてリュックにしまってよかったです。危うく水没させてしまうところでした(^^;)

最初のトレッキングを終えた後、シャトルバスでビジターセンターまで帰り、次のブライスキャニオン国立公園へ向かいながら、途中のキャニオン・オーバールックというポイントに立ち寄りました。ここでは駐車場に車を停めて小高い山の上に登るのですが、ちょうど夕暮れが近く空もいい感じの色になっていました。ここからの眺めも素晴らしかったです。

ザイオンを出てブライスキャニオン国立公園のあるブライスに向かいます。ザイオンからはUT-9を東へ行きUS-89を北へ。そしてUT-12に入り夜８時頃着きました。公園のゲートに一番近いRUBY'S INNという有名な巨大モーテルに行きましたが、案の定いっぱい。仕方なく、明日の乗馬の予約だけしました。そしてそこで紹介してくれたBRYCE CANYON PINESという、そこからすぐ近くのモーテルにチェックイン。離れにあるスタンド＆ショップの２階の可愛い部屋に泊まる事になりました。荷物を降ろして下のお店に覗きに行くとすでに閉まっていましたが、そこのおばちゃんが丁度帰ろうと車を出している所に遭遇。私達がよほどお腹の空いた顔をしていたのか、お店であまったホットドッグ用のソーセージを５本もくれました。この美味しかったこと！あの味とご恩は一生忘れません。そしてその夜に見たあの空！まるでプラネタリウムのような夜空いっぱいの星！あんなの生まれて初めて見ました。流れ星もたくさん、それに天の川がはっきり見えるんです。星ってあんなにたくさんあるものなんですね。感激！

ソーセージで少しお腹も満たされましたが、せっかくなので近くにあるステーキハウスへ。ご家族でやっているらしいこのお店、ソースには特に力を入れてないようですが、肉の味が美味い！塩だけでいい位の旨みがありました。あのワイルドな焼き方もいいのかな。表面ちょっとこげ気味で香ばしかったです。フォスターさん最高！！

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