なおちのアメリカ旅行記２００３

なおちのアメリカ旅行記★２００３（グランドサークル編・七日目）

この日１１：３０からのアンテロープ・キャニオンへのツアーを前日予約しておきました。このアンテロープ・キャニオンもナバホ居留地の中にあって個人では入れないので、ツアーで行くことになります。料金は一人＄２０。でもTAX：＄５．００とNAVAJO PERMIT：＄１２．００を足して２人で＄５７になっていたので驚きました。１１：２０集合なのでゆっくりでよかったのですが、やはり早起きをして日の出を見に行きました。完全に癖になってます（笑）まずLAKE POWELLに行って、少し高い所に行って日の出を待ちました。少し寒かったので地元の人を真似てジョギングなどして体を温めていました。そうこうする内日が昇ってきたのですが、少し曇っていた為あまりはっきりした日の出ではありませんでしたが、うっすらと明るくなる様も美しかったです。その後、町へ戻ってショッピングがてらお散歩をし、いよいよツアーの時間になりました。

数人の参加者と一緒にトラックの荷台（ちゃんとイス付き）に乗り約２０分ほど走ってキャニオンの入口へ着きました。極端に狭い入口から中に入って行くと、あまりに幻想的な光景が目の前に広がりビックリしてしまいました。このアンテロープ・キャニオンは、砂漠に時々降るスコールの鉄砲水が柔らかいサンドストーンを削って出来たものだそうですが、自然に出来たにしては美しすぎるし、造ろうと思って造れるものでもないって感じの不思議な造型です。そして、中がとにかく狭いので、当然日の光が入るところも狭いわけで、一日の内正午前後の数時間しか、中に日が入らないそうです。なので私達も１１：３０のツアーに参加しました。真っ暗な中に上から射す光が入った光景は、あまりにも見事で、私だけでなく誰しも写真を撮りまくらずにはいられませんでした。しかしやはり難しいですね。デジカメでたくさん撮っても、綺麗に撮れたのは数枚。写真を撮る為のツアーもあるようで、三脚持参の方もたくさんいました。中は通路も本当に狭く、すれ違う時も譲り合わないと進めないほどです。私達が帰る頃、次の時間の人達が来ていましたが、すでに懐中電灯持参でした。やはりこの時間がオススメです！

（おまけ・その１）
ここPAGEにあったFAMILY DOLLARというお店、色んな物が安くて気に入りました。いわゆるスーパーマーケットなのですが、この町で初めて見ました。普通のお店では割高なフィルムも、ここのオリジナルは日本並の値段です。あっちこっちにあればいいのに…。ここでうり（うちのシマリス）にいいお土産を発見。本当は鳥の餌入れなのですが、うりのお散歩時の餌入れとして使っています。うりが気に入ってくれたかどうかは謎ですが、ファミリーダラーのオリジナルで＄５．００でした。今回一番でかい荷物になってしまいました(^^;)

（おまけ・その２）
今回も可愛い動物達に会えたので、写真の撮れた子だけご紹介したいと思います。こちらへどうぞ。

（おまけ・その３）
PAGEからNORTH RIMへ向かう途中の山道で、２車線全部をうめるような形で、長いトラックが横転していました。私達の車は小型だったので右側から迂回できましたが、もし通れなかったらどうなっていたんだろう…足止めをくらって予定大幅に変更だったかも。よかったですぅ～。それより観光客らしき男性が、すごく嬉しそうな顔でカメラを持って横転したトラックの方に走って行くのを見ました。私も夫も、あの時の男性の笑顔が頭から離れません（笑）

さて次はいよいよ、グランドキャニオンのノース・リムへ出発です。PAGEからNORTH RIMへは、まずUS-89を南へ行ってUS-89Aに入り、JACOB LAKEでAZ-67に乗って南へまっすぐです。この間約４４マイルですが、今までほとんど岩ばかり見て来た私達には、妙に新鮮な緑の林の道が続きます。思わず窓を開けて外の空気を吸いたくなるような風景で、なかなかいいドライブ・コースです。グランドキャニオンと言うと、私達が今まで行ったことのあるサウス・リムの方が一般的で、ラスベガスからはサウス・リムへの方が行きやすいので大抵はこちらへのツアーのようです。アクセスしづらい分、サウスリムよりも人が少なく静かで、独特の雰囲気がありました。

夕暮れ時のグランドキャニオン・ノースリム。とても静かで団体の観光客にも会わなかった。時間のせいかな。

私達が行ったポイントは、ブライトエンジェル・ポイント、ケープ・ロイヤル、そしてインペリアル・ポイントです。前者ふたつは簡単なトレイルがあったので、軽くトレッキングも味わえましたが、インペリアル・ポイントの方は、残念ながら今まであったトレイルが山火事でなくなってしまったそうです。それでも、走るリスを見かけたり、可愛い鳥や木をつっつくキツツキなどを見ました。また途中の車道でターキーらしき鳥も見かけました。ケープ・ロイヤルでは少しずつ傾いていく太陽を、時間をかけてずーっと眺めていました。そして日が暮れてからビジターセンター近くのレストランで夕食を取ろうと車を走らせていると、車道の脇を何かモコモコしたものが歩いています。夫もすぐに車を停めふたりで「ヤマアラシ？」と顔を見合わせ写真を撮ろうと思ったのですが、さっさと茂みに隠れてしまいました。顔は見えませんでしたがモコモコしていて可愛かったです。そしてこの夜、あまりに星空が綺麗なので、星を眺めながら車の中で朝まで眠ってしまいました。（あまり安全とは言えないので皆さんは真似しないでね）


暗闇に太陽の光が射し込み光りの筋が見えます		人の大きさを見るとキャニオンの深さがわかります